О.А. Гаврилова родилась в Ленинграде. В 2001 г. окончила исторический факультет Санкт-Петербургского государственного университета по кафедре русской истории (научный руководитель профессор М.В. Ходяков). В 1995-1997 гг. О.А. Гаврилова работала лаборантом кафедры истории Отечества Санкт-Петербургского государственного медицинского университета имени академика И.П. Павлова. С 1998 г. работает в Санкт-Петербургском государственном университете: лаборантом кафедры иностранных языков на филологическом факультете, научным сотрудником научного отдела исторического факультета (с 2001 г.). С сентября 2003 г. – ассистент, а затем старший преподаватель кафедры новейшей истории России. Сфера научных интересов О.А. Гавриловой – история местного самоуправления России в период революции 1917 года, участие земских деятелей в политических процессах России начала ХХ века; история русского зарубежья; история Санкт-Петербургского университета в ХХ веке (входит в редколлегию многотомного издания «Знаменитые универсанты. Очерки о питомцах Санкт-Петербургского университета»). На кафедре читает лекционные курсы «История Санкт-Петербурга в ХХ веке», «Отечественная мемуаристика. ХХ век», «история русского зарубежья», а также специальные курсы, посвященные жизни русской эмиграции межвоенного периода.
Основные научные публикации О.А. Гавриловой: 1. Думский «инцидент Родичева» или столыпинские галстуки // Университетские Петербургские Чтения. Санкт-Петербург–Петроград–Ленинград. 1703–2002: Сб. статей / Под ред. Ю.В. Кривошеева, М.В. Ходякова. СПб., 2002. 0,5 п.л. 2. «У меня на деле – целая жизнь, посвященная русскому народу». Ф.И. Родичев // Знаменитые универсанты: Очерки о питомцах Санкт-Петербургского университета. Т. II. СПб., 2003. 1 п.л. 3. Российский Мирабо. Ф.И.Родичев – депутат четырех государственных дум // Ленинградский юридический журнал. 2005. № 4. 1 п.л. 4. Петроградское земство на выборах в Учредительное собрание (на материалах «Петроградского земского вестника» за 1917–1918 гг.) // Вестник Санкт-Петербургского университета. 2007. Сер. 2. Вып. 2. С. 61–70. 0,7 п.л. 5. Женщины на земских выборах в 1917 году // Уроки революций ХХ века в России. Роль женщины в революционных процессах. Материалы Всероссийской научно-практической конференции. СПб.: изд-во СПБГУЭФ, 2007. 0,5 п.л. 6. «Желая послужить своей Родине богоугодным делом»: из истории благотворительности в годы революции и гражданской войны в Петроградской губернии // Россия в ХХ веке: проблемы политической, экономической и социальной истории: Сб. статей / Под ред. М.В. Ходякова. СПб.: изд-во СПбГУ, 2008. 0,75 п.л. 7. Земство и революция. 1917 год в Петроградской губернии. СПб.: изд-во СПбГУ, 2009. 16 п.л.